孩子別怕，媽媽正向你跑來  克理斯˙巴拉德

這是一對美國母子的傳奇故事。47歲的薇薇安在16歲兒子的「督促」下開始跑步，奔跑從此成了她和兒子之間親情的聯繫紐帶；多年後，長大的兒子被派往伊拉克戰地從軍，戰火的危險讓這位母親幾乎崩潰。薇薇安很快作出了一個瘋狂決定，她制定了一場超遠距離的跑步計畫，她要用自己的雙腳跑完從家鄉到兒子軍營間10354公里的距離；在母親一張張寄給兒子的記錄跑量的地圖中，他們相隔萬裏，卻又時刻陪伴著彼此，走過難熬的戰火。

2005年時，薇薇安˙懷特的兒子布萊恩˙貝勒斯給已經47歲的母親提出了一個奇怪的要求，那就是要求母親和他一起去跑步；說起跑步這項運動，薇薇安可一點都不喜愛，她在讀書時就痛恨跑步，而如今她都已經快50歲了！但當時她的兒子正在練習田徑，薇薇安每週都會開車送兒子去附近的大學練習200米和400米，她還會拿著碼錶幫兒子計時。

薇薇安雖然很不情願，但她還是聽從了兒子的勸告；第一圈下來，她的雙腿就像灌了鉛一般，但她卻從此踏上了跑步之路。值得慶幸的是，每當她精疲力竭的時候，兒子的身影總會出現在她的眼前，給她打氣：「加油媽媽，你行的！」布萊恩還會拍著媽媽的後背，對她說：「我知道這感覺很痛苦，但我想總有一天你會感謝我的。」布萊恩還會教媽媽一些跑步的小技巧，比如在跑步的時候拍網球，這樣能幫助她儘快建立起正確的呼吸節奏，也能減輕她的疲勞感。

大部分的16歲少年都會覺得和自己的媽媽在一起訓練這件事相當可怕，但布萊恩卻很喜歡，他覺得跑步拉近了母子之間的距離，讓他們親近了許多。1年不到的時間，薇薇安就去參加了一場半程馬拉松的比賽；當15公里的標誌點近在眼前時，薇薇安給兒子發了一條短信，1分鐘之後，兒子的短信就來了，上面寫著：「閉上眼睛，什麼都不要想，用心去感覺你腳下的路和撲面而來的空氣。」布萊恩的短信一條緊接著一條發來；就在兒子的鼓勵之下，薇薇安一鼓作氣闖過了「半馬」的終點線。之後她成了一名小有成就的跑者，參加過不下10場的「半馬」比賽，而這一切都要歸功於兒子。

好景不長，2008年時，布萊恩離開家去參軍，他成了一名通訊系統安全維修員；7個月之後，薇薇安收到了一個讓她感到晴天霹靂的消息，兒子2009年1月起就要前往伊拉克「基爾庫克」附近的前線營地服役一年。這意味著布萊恩會拿著M4卡賓槍，穿著防彈衣，頂著能夠防禦9毫米口徑子彈的凱夫拉頭盔，在部隊的車輛遭到攻擊後前往鄰近的營地進行維修任務；想到這樣的場景，薇薇安幾近崩潰。

無助的薇薇安想找一種方式，讓她能感覺到自己和20歲的兒子同在，這時，她想起了跑步，想起了這個兒子送給她的無價禮物；薇薇安作出了一個決定，她要用自己的雙腳跑完從他們的家鄉「查爾斯頓」到伊拉克「基爾庫克」間10354公里那麼長的距離。

一邊是戰火邊緣的兒子，一邊則是愛子心切的母親。為了達成這個目標，薇薇安發動了全家，她讓布萊恩的父親、她的兩個女兒以及其他家人一同加入這個偉大的計畫；有些人慢跑，有些人走路，但不管怎麼樣，每個人都為之作出了貢獻。不過完成這個計畫的主力軍還是母親薇薇安，不論颳風還是下雨，嚴寒還是酷暑，每週薇薇安都會出去跑上4到5天；就這樣，她穿著布萊恩送給她的灰色軍隊訓練服，用ipod聽著部隊的行軍號令一步一步向前，向她的兒子邁進。

按照薇薇安的計畫，她跑完10354公里的那一天，就是布萊恩服役結束的那一天；這樣一來，只要她每往前跑1公里，她就離兒子近1公里。薇薇安說：「跑步幫助我度過每一天，我想這就是我支援兒子的方式。」那一年的2月份，「查爾斯頓時代信使報」報導了薇薇安和她的長跑計畫，一下子引來無數想要共同參與的人；醫院的工作人員、記者，一些素昧平生的人都紛紛用自己的雙腳來幫助薇薇安。

想知道整個街區都在為你而跑是什麼感覺嗎？每週布萊恩都會收到一份從查爾斯頓到基爾庫克的地圖，上面標出了已經跑完的路程；布萊恩把這些地圖貼在自己的床鋪旁，旁邊則是報紙相關報導的剪報。這一下，布萊恩的戰友們都開始熱絡起來，他們也在關注每週長跑進程的情況；布萊恩在一封電子郵件中說道：「這讓我覺得人們沒有忘記我，很多人在關心我，關心我們，這種支持的力量怎麼形容都不為過。」

布萊恩在伊拉克的日子並不是一帆風順，他親眼見到了一些朋友的「離去」，見到了一些讓他無法視若無睹的場面；每當這個時候，他就會撫摸自己肩膀上的身份牌，身份牌的一面是美國國旗，另一面則寫著：「距離讓我們不得不分離，但請你牢記，我永遠在你身邊。我愛你。」

薇薇安也有一塊相同的身份牌，每當她邁開雙腳奔跑的時候，她會經常撫摸這塊身份牌，好像那是圍繞在她脖子上的生命線。

本文原載於美國「體育畫報」